南堰坑：藏在时光褶皱里的童年秘境

      故乡的名字，总像一枚温润的老玉，摩挲在舌尖便觉绵密的暖意，而“南堰坑”这三个字，更是裹着颍河故道的风，揣着我半生的欢喜与怯意，在记忆里扎了根。它藏在故乡村子南面约莫两公里处，像被时光遗忘的璞玉，北边依着老颍河的大堤，南边便是那片承载了千年水脉记忆的故河道——一条曾滋养了沿岸无数生灵，又在岁月里悄然改道的母亲河遗迹。

     颍河，这条淮河最大的支流，曾如巨龙般在豫东大地上蜿蜒。据村里的老人们说，早年间颍河本是贴着我们村南面流淌的，船楫往来，白帆点点，艄公的号子能顺着水波飘进村里的每一户人家。可河流总有着自己的脾气，不知历经了多少次汛期的冲刷与改道，它终究绕开了村南，向西再向北，寻了新的出路。那片被遗弃的故河道，便像耗尽了力气的舞者，渐渐停下了流动的脚步，水流日渐萎缩，泥沙慢慢淤积，最终形成了一处堰坑。因着它在村子南边的方位，村里人便随口唤它“南堰坑”，这一叫，就是几代人的时光

      我们村子南面有两条出村的大路，像两条粗壮的脉络，一头连着村庄，一头牵着外面的世界，也恰好将南堰坑分成了东、中、西三段，隔成了三个各自独立、互不相通的堰坑，如同三块镶嵌在大地上的碧玉。西边的大路从村西的西庙起头，笔直地通向三公里外址坊村西头的沙沿河大堤，路面上印着牛车碾过的辙痕，深一道浅一道，像岁月刻下的皱纹；东边的大路则从村中央的学校出发，一路向南延伸，终点是址坊村中心的村卫生所，路两旁栽着高大的杨树，风吹过时，叶子哗啦啦地响，像是在说着无尽的故事。 我自小便是村里出了名的淘气包，四五岁时，就常跟着几个比我大几岁的邻家伙伴，溜出村子往南堰坑跑。那些儿时的游历，如同被精心封存的老电影，每一帧画面都清晰得仿佛就发生在昨天，纵使岁月流转，依旧历历在目，鲜活如初。

      第一次到南堰坑，是在1953年的9月，我刚满五岁。那天的阳光格外明媚，秋风吹在脸上，带着庄稼成熟的清甜气息。我跟在几个大孩子身后，小短腿倒腾得飞快，生怕被落下。当南堰坑第一次出现在眼前时，我整个人都被惊得愣住了，小嘴张得能塞进一个鸡蛋。在我五岁的认知里，那片水面简直就是一片汪洋大海，一眼望不到边，蓝盈盈的水波在阳光下晃荡，仿佛要把整个天空都揉碎了融进去。 后来才知道，那不过是孩童眼里的“浩瀚”，如今想来，南堰坑的水面或许也就几亩地大小，可在当时，它却是我见过的最壮阔的景象。坑中的水呈碧绿色，像被谁打翻了的翡翠匣子，清得能看见水底游弋的小鱼小虾。那些小鱼约莫手指长短，通体银白，甩着尾巴在水草间穿梭，时不时吐出一串泡泡，在水面上漾开一圈圈细碎的涟漪；小虾则举着两只透明的钳子，在石缝里钻来钻去，像个警惕的侦察兵。水面上泛着细而弯曲的波纹，像是风姑娘用指尖轻轻划过留下的痕迹，波纹里漂浮着或多或少的水草和菱叶，菱叶圆圆的，像一把把绿色的小伞，偶尔还能看见几朵白色的菱角花，怯生生地探出头来。 堰坑旁的湿地，更是一片生机勃勃的世界，像是大自然精心布置的花园。绿葱葱的败子草长得格外茂盛，叶片肥嫩，踩上去软绵绵的，像铺了一层绿色的地毯；一丛丛的芦苇亭亭玉立，细长的叶子在风中摇曳，发出“沙沙”的声响，像是在低声细语；马兰花也开得正盛，浅兰色的花朵像一只只展翅欲飞的蝴蝶，在绿叶间翩翩起舞。最让我印象深刻的，是那些高高大大的鸡冠花，它们长得竟有我胸脯那么高，像一棵棵迷你的小树，绿油油的叶子宽大厚实，顶端的花序层层叠叠，呈鲜红色，像极了公鸡头上那骄傲的鸡冠，红绿相映，鲜艳夺目，美得让人移不开眼。

      那次游玩，最有意思的莫过于目睹了一场惊心动魄的“蛇蛙大战”。我们几个小伙伴正蹲在水边捉小鱼，忽然，其中一个伙伴指着不远处的水面，压低声音喊：“你们看，那是什么？”我们顺着他指的方向看去，只见在浅浅的水边，一条约莫筷子长短的黄色小蛇，正死死咬住一只杏子般大小的青蛙仔的后腿。那小黄蛇通体金黄，身上带着淡淡的黑色斑纹，脑袋微微昂起，嘴里正用力地吞咽着，可无奈它的嘴巴太小，根本吞不下整只小青蛙，只能死死咬着不放。 那只小青蛙也绝非等闲之辈，面对生死关头，它拼尽了全力挣扎，余下的三条腿不停地在水面上划动，溅起一朵朵细碎的小水花，嘴里还发出“呱呱”的急促叫声，像是在求救，又像是在示威。小黄蛇被它的挣扎激怒了，剧烈地扭动着身躯，试图用身体缠绕住小青蛙，可它的身子实在太细，几次尝试都没能成功，只能更加用力地咬住青蛙的后腿，双方僵持不下，水面上顿时上演了一出活脱脱的“龙虎斗”。 我们几个小伙伴都看呆了，大气都不敢出，眼睛一眨不眨地盯着这场微型战役，连手里的渔网都忘了放下。就在这时，同行的一位比我小一岁的小伙伴——按辈分我得叫他小叔，突然捡起地上的一根枯树枝，猛地朝着黄色小蛇抽了过去。“啪”的一声轻响，小黄蛇显然被这突如其来的攻击吓坏了，身子一颤，慌忙松开了嘴。那只小青蛙像是抓住了救命稻草，趁此机会，猛地一蹬腿，“扑通”一声跳进水里，一溜烟地沿着水面狂奔而去，转眼就消失在茂密的水草中。而那条受了惊吓的黄色小蛇，也迅速摆动着身子，潜入水底，不见了踪影。 一场精彩的“蛇蛙大战”就这样草草收场，我们几个小伙伴却意犹未尽，围着水边叽叽喳喳地讨论着，争论着如果小叔不插手，最后到底是蛇赢还是蛙赢，直到太阳渐渐偏西，才想起该往大堤上走了。

       顺着湿地边的小路往上走，便到了南堰坑北边的河堤。当时在我眼里，这大堤简直高得像一座小山，宽得能并排走好几辆牛车。堤顶有一条弯弯曲曲的小路，路面被来来往往的行人踩得坚硬、明亮、光滑，像一条银色的丝带，延伸向远方。路两旁布满了绿树青草，还有开着各种颜色的小花儿，红的像火，白的像雪，黄的像金，蓝的像天，五颜六色的花朵挨挨挤挤，铺满了大堤两侧，像一匹五彩的锦缎，又像一幅绚丽的画卷，美不胜收。 那会儿大约是初秋时节，正是大自然最慷慨的时候。翩翩起舞的小蜜蜂，“嘤嘤嘤”地绕着花朵儿转，忙着采集花蜜，像是一群勤劳的园丁；不知名的彩蝶也结对在花海中比翼双飞，翅膀上的花纹在阳光下闪烁着光芒，像是撒了一把碎钻。每走一步，脚下就会蹦跳出三三两两的蝗虫，有浑身翠绿的蚂蚱，有披着黑褐色外衣的蛐蛐，有肚子圆滚滚的蝈蝈，还有身材修长的老扁担，它们形形色色，怪模怪样，被我们的脚步声惊扰后，像无头苍蝇一样东窜西跳，滑稽极了。 其中有一种叫“老飞头”的蝗虫，最是有趣。它们的翅膀又大又有力，一旦展开，就能像箭一般地射上天空，飞得又高又远，眨眼间就不见了踪影。每次看到“老飞头”飞起，我们都会童心大发，跟在后面追着跑，一边跑一边欢呼跳跃，嘴里还喊着：“飞呀飞，看你往哪飞！”大堤上回荡着我们清脆的笑声，那是童年最纯粹的快乐，简单而热烈。

      我们这群孩子贪玩起来就没了分寸，顺着大堤一路向西走，越走越觉得眼前的景象壮观。大堤两旁的树木越来越茂密，花草也越来越繁盛，偶尔还能看见几只不知名的小鸟在枝头跳跃，发出清脆的鸣叫声。风从东边吹来，带着颍河故道的水汽，夹杂着花草的清香，拂过脸颊，让人神清气爽。我们仿佛走进了一个神秘的童话世界，每一步都充满了惊喜，每一眼都能发现新的美好。 也不知走了多久，太阳渐渐落到了地平线以下，天空被染成了一片橘红色，晚霞像一匹绚丽的绸缎，铺满了整个天空。大堤在晚霞的映照下，显得格外壮丽，远处的树木和花草都披上了一层金色的外衣，如梦似幻。直到肚子咕咕叫起来，我们才想起该回家了，这才依依不舍地转过身，沿着大堤往回走。

      以至于到了现在，每当我回忆起南堰坑的大堤，心中都会涌起一种莫名的兴奋，暖暖的，甜甜的，仿佛又回到了那个初秋的午后，又变成了那个追着蝗虫跑的懵懂孩童。 成年后的我，走过了许多地方。在北京服役时，我曾游过燕山，那连绵起伏的群山，气势磅礴，雄伟壮观；也曾爬过长城，那蜿蜒在崇山峻岭间的巨龙，见证了千年的历史变迁，令人叹为观止。转业到省城做媒体工作后，我去过太行山，那陡峭的山峰，惊险的峡谷，让人感受到大自然的鬼斧神工；也开车走过栾川到西峡的高川大岭，那层峦叠嶂的群山，苍茫辽阔，美不胜收。 可无论这些地方多么雄伟、惊险、美丽、苍茫，在我心中，都比不上那座小小的南堰坑大堤。因为那是我小小年纪的第一次远征，是我第一次真正意义上认识自然，第一次感受到自己融入天地之间的渺小与伟大。它像一座灯塔，照亮了我童年的路，也在我心中留下了最温暖的印记。

      另一次与南堰坑有关的记忆，却带着几分惊悚与传奇色彩。

      我们村有位读过书的老人叫昆利，会写会画，又随和。他没儿子，像孩子王，会讲一大堆千奇百怪的事儿，尤其西游记讲的好。另外，他也时不时的讲一些村中的往事。

一次，我们随他到“南堰坑”打柴草，他触景生情讲了一件匪夷所思的事。

他说，这几个坑里住着一位男吊死鬼和两个淹死的女鬼。小伙伴们听了大吃一惊，头发稍子都竖了起来，一个个睁大了眼睛，摒住呼吸。那老汉呵呵啊的笑了起来，故意逗我们：“怎么了，都害怕了？那我就不讲了。”孩子们好奇心重，怕是怕，但谁不想听听稀罕事儿呢！

    “讲吧讲吧。”我们个个眼中放光，急的嘟嘟囔了起来。

     “那我就说了。”那老汉不再摆谱了，神灵活现的讲了起来。大意是在五十年前，他还是小孩时，听村里人讲，村中有个叫达昌的人起早到漯河赶集卖布，走到南堰坑，遇见一群野鬼，被迷倒了。正在危急时，村中一位叫朗发的年轻人赶到了，把他救了起来。到底是年轻人，心气旺盛，一幅天不怕地不怕的样子，朗发对着旷野朝着那水鬼骂了起来，还讲了狠话，说爷们就是不怕什么丑鬼，下次再遇见了，非打断丑鬼的狗腿不可。

      过了一个月，朗发一人又到漯河赶集，刚走到“南堰坑”，忽地腾起一阵白烟，眼前凭空出现了一堵墙，挡住了去路。朗发一惊，放下担子，抽出扁担照着墙面抡了起来。很快，墙消失了。朗发刚挑起担子，准备赶路，只见一男子顺着坑边跑了过来，拦腰把他摔倒在地。接着又跑过来两名女子，按住他的手和腿，一个劲地向他嘴里填土。朗发憋得喘不过来气，猛地张开嘴，咬住往他嘴里送土的一个女子的手指头。女子疼的大叫，朗发趁机翻身起来，拿起扁担横扫这一男二女。顿时，只见一溜火星飞溅，一男两女都不见了。

       朗发顿了顿神，挑起担子继续赶路。

       三个月后，朗在家中东偏房睡觉，他母亲也在堂屋休息。晚上十点钟左右，朗发听见房门吱吜一声自动打开了。猛的，眼前出现了三个人，正是上次在南堰坑遇到的那几位丑鬼。其中，一个女的伸出一根受伤的手指，吵吵嚷嚷着让朗发偿命。朗发吓得“娘呀！”一声，从床上跳跃了起来，一脚踢翻了桌子。

       巨大的响声，惊醒了住在堂屋朗发的母亲。他娘忙叫“朗儿，咋啦？”端着油灯出来照看。

       三个人影立马消失了，朗发惊出一身冷汗。从此，朗发一个人再也不敢去“南堰坑”了。

      村里人听说了，也都很害怕。有什么事，要途经“南堰坑”，也象水浒中过景阳岗那样，三五成群，结队而去。

       其实，那来的鬼？上世纪三、四十年代的豫东农村，治安混乱，坏人横行，传说中的“鬼”只不过是打家掠舍的歹徒而已。一些不法之徒常常躲在偏僻的地方，抢劫过路的行人，他们往往会装神弄鬼，利用人们的恐惧心理，达到自己的目的。

     这个故事也因此在村里流传了很久，成为了许多孩子童年的“噩梦”，我也不例外。自从听到这个鬼故事后，我再也没有去过南堰坑的大堤上玩耍过，哪怕是长大了，也不敢一个人路过南堰坑。

    1976年，我正在北京服役，突然接到家里发来的电报，说父亲生病了，让我赶紧回家探亲。我心里焦急万分，立刻向部队请假，收拾好行李，就匆匆赶往火车站。从北京坐47次特快列车到漯河时，天已经黑透了，车站里冷冷清清，早就没有了回村里的客车。 漯河到我们村只有二十多公里的路程，我心里惦记着父亲的病情，实在不愿意在漯河住一晚，于是索性决定步行回家。一路上，我归心似箭，脚步飞快，可当走到南堰坑附近时，儿时听到的那个鬼故事突然涌上心头，我顿时觉得头皮发麻，头发都竖了起来，心里害怕极了。 前不着村，后不着店，周围一片漆黑，只有远处偶尔传来几声狗吠。南堰坑在黑暗中像一个张着大嘴的怪兽，仿佛随时都会把我吞噬。我站在路边，进退两难，回也不是，走也不是，只能沿着公路边坐下来，试图平复一下自己紧张的情绪。 夜风吹过，带着一丝凉意，路边的树叶“沙沙”作响，听起来格外诡异。我紧紧地抱住自己的膝盖，心里不停地安慰自己：“别怕，没有鬼，那些都是骗人的。”可越是这样想，心里就越害怕，脑海里不断浮现出朗发遇到的那些“鬼”的样子，吓得我连眼睛都不敢闭。 就这样，我在路边坐了大约半个小时，忽然听到公路上传来“沙沙”的脚步声，由远及近。我心里一惊，连忙站起身，警惕地朝着声音传来的方向看去。只见不远处有两个身影，正朝着我这边走来。等他们走近了，我才认出，原来是本村的两个乡亲，他们也是从漯河办事回村的。 看到他们，我心里一阵狂喜，悬着的心终于放了下来，连忙跑过去，和他们打招呼。那两个乡亲看到我，也很惊讶，问我怎么一个人在这里坐着。我把事情的原委告诉了他们，他们听后，哈哈大笑起来，说：“傻孩子，哪里有什么鬼啊，都是老人们吓唬人的！” 在他们的陪伴下，我终于鼓起勇气，走过了南堰坑。一路上，我们聊着村里的近况，聊着各自的生活，恐惧的心情渐渐消散了。 现在想来，我平时的胆子其实挺大的。在部队侦察连时，我是出了名的“张大胆”，深夜一个人渡河侦察，在荒无人烟的地方站岗放哨，从来没有害怕过；唐山大地震时，我参与抢救伤员，抬运尸体，也没有一丝怯意。可偏偏到了家乡门口，面对一个小小的南堰坑，却变得如此胆胆怯怯，这难道就是人们常说的“远怕水、近怕鬼”吗？ 也许沾点边儿吧。但从更深层次上来讲，这是童年受到的影响太深了。童心就像一张白纸，纯洁无瑕，你拿着画笔在上面渲染上什么图案，他心中的风景就是什么样子的。你给他美好的，他的心是甜的；你给他恐怖的，他的心是凉的。那个关于南堰坑的鬼故事，就像一颗种子，在我童年的心里扎了根，发了芽，长成了一棵恐惧的大树，即使长大后知道了事情的真相，也难以彻底消除那份刻在骨子里的怯意。 十年育树，百年育人。孩子的美好明天，是大人们用爱和美好铺就的；是优良的环境精心培育的；是心灵大师用智慧点拨的。童年的经历，就像一把刻刀，会在一个人的心上留下深深的印记，影响他的一生。 如今，几十年过去了，故乡早已发生了翻天覆地的变化。村里的土路变成了宽阔的柏油路，低矮的瓦房变成了高大的楼房，南堰坑也早已不是当年的模样。听说，后来村里搞乡村振兴，对南堰坑进行了治理，清淤、护坡、栽树，把它变成了一个美丽的湿地公园，成了村里人休闲娱乐的好去处。

     可在我心里，那个充满了野趣与传奇色彩的南堰坑，永远都不会消失。它承载着我这一生的不舍与思念，就像一道无与伦比的甜点，甜蜜了我的童年，也温暖了我的岁月。同时，它又掺杂着一丁点麻辣味儿，那份儿时的恐惧，虽然早已淡去，却也成为了我记忆中不可或缺的一部分，让我懂得了恐惧与勇敢的辩证关系。 无论身处何地，无论走得多远，我总会想起南堰坑大堤上那条弯曲的小路，想起路边那些五颜六色的小花，想起那片碧绿色的水面，想起那鲜红色的鸡冠花，想起那场惊心动魄的“蛇蛙大战”，也想起那个关于“水鬼”的传说。更会想起那片养育了一代又一代人的故乡的黄土地，想起那些淳朴善良的乡亲，想起那段简单而纯粹的童年时光。 南堰坑，这个藏在时光褶皱里的童年秘境，早已不仅仅是一个地理名词，它是我心灵的故乡，是我情感的寄托，是我一生都无法忘怀的牵挂。每当我想起它，心中都会涌起一股暖流，那是故乡的温度，是童年的味道，是岁月最温柔的馈赠。